Vrijwilligersportret Vrejohe

Vrejohe komt uit Irak, en is nu al bijna 5 jaar actief als vrijwilliger bij het Taalcafé van ViaVie Welzijn. Iedere donderdagmorgen is zij aanwezig in de Oude Plus, waar zij samen met 8 andere vrijwilligers zo’n 24 deelnemers begeleidt in de Nederlandse taal.

Via haar contactpersoon bij de gemeente is Vrejohe bij Hannie Nijkamp van Via Vorsa terecht gekomen, voor een eerste gesprek. Omdat Vrejohe te kampen heeft met wat lichamelijke klachten, is zij niet in staat om fysiek werk uit te voeren. Zo is zij via Hannie terecht gekomen bij het Taalcafé , waar ze begonnen is met het schenken van koffie en thee aan de deelnemers.Al snel ontpopte Vrejohe zich tot meer dan alleen de ‘koffiedame’. ‘

Ik woon nu in Nederland, dus ik moet vrijwilligerswerk doen om de taal te leren. Contact en gesprekken met mensen helpen mij ook!’ En zo werd Vrejohe ook al snel ingezet als taalvrijwilliger, wat zowel haarzelf als de deelnemers van het Taalcafé enorm helpt.

Van huis uit spreekt Vrejohe Armeens, maar ze spreekt ook Arabisch. Binnen het Taalcafé zet ze haar kennis van de Arabische taal in om de deelnemers van het Taalcafé Nederlands te leren. Door middel van bijvoorbeeld plaatjes en het Arabisch, kan ze letterlijk makkelijk de vertaalslag maken naar het Nederlandse woord voor het plaatje.

Wel is de Nederlandse taal een lastige taal. Sommige woorden kunnen meerdere betekenissen hebben, het gebruik van werkwoorden, de volgorde in zinnen. ‘Ik kijk iedere dag TikTok filmpjes van Nederlandse zinnen die ondertiteld zijn in het Arabisch. Zo leer ik nieuwe woorden en zinnen.’ Het belangrijkste daarbij is voor haar het vrijwilligerswerk. ‘Ik kan woordjes en zinnen op TikTok oefenen, maar ik heb contact en gesprekken met mensen nodig om het écht te leren.’

Het Taalcafé is ook voor Vrejohe nog steeds heel belangrijk om bezig te blijven met de taal. ‘Het Taalcafé is een plek waar ik niet word uitgelachen om mijn verkeerde zinnen. Ik kan hier zonder schaamte praten en oefenen. De andere vrijwilligers helpen mij om mijn zinnen goed te maken. Dat vind ik heel fijn, en het geeft me zelfvertrouwen. Ik leer heel graag!

Inmiddels heeft Vrejohe het officiële certificaat gehaald voor Taalcoach en is ze een echte aanwinst voor het Taalcafé . En daar is ze trots op. ‘Ik hou van mijn werk! Het voelt als een kleine school waar ik heel graag ben. Ik help mijzelf én anderen!’

Voor mensen die nieuw komen en zijn in Nederland, wil Vrejohe het advies geven echt met de taal aan de slag te gaan. ‘Je hebt de taal nodig om je zelf te kunnen redden. Om in de supermarkt of bij de huisarts te kunnen zeggen wat je wil zeggen, zonder afhankelijk te zijn van anderen. Wij als vrijwilligers bij het Taalcafé geven je de kans om aan de slag te gaan, om de Nederlandse taal te leren. Maak er gebruik van!’